扳手通常用碳素结构钢或合金结构钢制造。
利用杠杆原理拧转螺栓、螺钉、螺母和其他螺纹紧持螺栓或螺母的开口或套孔固件的手工工具。扳手通常在柄部的一端或两端制有夹柄部施加外力柄部施加外力，就能拧转螺栓或螺母持螺栓或螺母的开口或套孔。使用时沿螺纹旋转方向在柄部施加外力，就能拧转螺栓或螺母。
  常用的几种扳手类型有:
  a、呆扳手:一端或两端制有固定尺寸的开口 ，用以拧转一定尺寸的螺母或螺栓。
  梅花扳手:两端具有带六角孔或十二角孔的工作端，适用于工作空间狭小，不能使用普通扳手的场合。
  b、两用扳手:一端与单头呆扳手相同，另一端与梅花扳手相同，两端拧转相同规格的螺栓或螺母。
  c、活扳手:开口宽度可在一定尺寸范围内进行调节,能拧转不同规格的螺栓或螺母。
  d、钩形扳手:又称月牙形扳手，用于拧转厚度受限制的扁螺母等。
  e、套筒扳手:它是由多个带六角孔或十二角孔的套筒并配有手柄、接杆等多种附件组成，特别适用于拧转地位十分狭小或凹陷很深处的螺栓或螺母。
  f、内六角扳手:成L形的六角棒状扳手，专用于拧转内六角螺钉。
  g、扭力扳手:它在拧转螺栓或螺母时，能显示出所施加的扭矩；或者当施加的扭矩到达规定值后，会发出光或声响信号。扭力扳手适用于对扭矩大小有明确地规定的装配工作。

螺丝刀，螺丝起子是一种用来拧转螺丝钉以迫使其就位的工具,通常有一个薄楔形头,可插入螺丝钉头的槽缝或凹口内――亦称“改锥”。主要有一字（负号）和十字（正号）两种。
螺丝起子又有区分为传统螺丝起子（英文：Screwdriver）和棘轮螺丝起子（电动螺丝起子）（英文：Ratchet screwdriver）。传统螺丝起子是由一个塑胶手把外加一个可以锁螺丝的铁棒，而棘轮螺丝起子则是由一个塑胶手把外加一个棘轮机构。后者让锁螺丝的铁棒可以顺时针或逆时针空转，借由空转的机能达到促进锁螺丝的效率，而不需逐次将动力驱动器（手）转回原本的位置。